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De la psicología animal a la psicología humana: Conocer al hombre a partir del conocimiento de otros animales.

Temario «De la psicología animal a la psicología humana»

Tradicionalmente, antes del desarrollo de la ciencia de la psicología del aprendizaje, la aproximación a la mente animal partía del sesgo antropomórfico. Se suponía que los animales “pensaban como nosotros”, por lo que se buscaba datos anecdóticos que corroboran tal suposición. Esta fue la posición de George Romanes (1848-1894), fundador de la “psicología comparada”.

Sin embargo, la psicología pronto abordó el problema con otro método: el experimento. Fue a partir del fisiólogo ruso Ivan Pavlov (1849-1936) que  se fueron desarrollando técnicas cada vez más elaboradas para analizar los mecanismos de aprendizaje, tarea que continuaron los pioneros norteamericanos Edward Thorndike (1874-1949) y B.F. Skinner (1904-1990).

En nuestra charla, partiremos de una premisa fundamental: los humanos no somos más que una especie animal que comparte con el resto de animales el mismo conjunto de principios o leyes generales del aprendizaje. Las diferencias en las capacidades cognitivas entre especies se deberían más a cuestiones de contenido y cantidad de lo aprendido que a los mecanismos por el cual aprendemos. Exagerando, podríamos decir que el resto de los animales “razonan como nosotros, pero sacan sus propias conclusiones”.

En esta charla vamos a hacer una breve incursión por la historia de la psicología del aprendizaje animal. Presentaremos una serie de experimentos clásicos de la materia que pueden servirnos como ejemplificación de procesos cognitivos complejos que tradicionalmente se creyeron exclusivos del ser humano, tales como la toma de decisiones, el pensamiento y la comunicación simbólicas, la consciencia y la resolución de problemas e inteligencia. Y, a partir de dichos experimentos, podremos volver nuestra vista a los seres humanos, planteándonos qué hay detrás de dichos términos.

¿Quién es el Dr. Santiago Benjumea?

Profesor Titular de la Universidad de Sevilla.

Licenciado en Psiclogía por la Universidad de Barcelona (1974)

Doctor en Psicología por la Universidad de Sevilla (1988).

Docencia: Profesor de Psicología del Aprendizaje, Análisis de la Conducta y Aprendizaje Complejo y Cognición en la Universidad de Sevilla desde 1978 hasta la actualidad.

Intereses de investigación: He desarrollado toda mi labor investigadora en el laboratorio de conducta animal de la facultad de psicología de la Universidad de Sevilla, laboratorio del que soy uno de sus fundadores.

Mi área de investigación prioritaria ha sido el estudio de la conducta simbólica en animales a través de las discriminaciones condicionales. Más concretamente he dedicado varios años de mi vida al estudio de la formación de clases de equivalencia (clases funcionales de estímulos) en palomas, con especial hincapié en la búsqueda de las condiciones necesarias para la derivación de la relación de simetría (pensamiento simbólico del tipo: Si A-B entonces B-A).(1) También he estado interesado en el estudio experimental de la conciencia animal, específicamente mediante preparaciones experimentales que enseñaban a discriminar la propia conducta a las palomas (2, 3, 4 y 5) Otra linea de investigación ha tenido que ver con el control discriminativo múltiple para el ensamblaje de nuevos repertorios de conducta (6 y 7) He participado como coautor en algunos manuales de Psicología del Aprendizaje (8, 9 y l0)

Miembro de la Sociedad Española de Psicología Comparada desde su fundación (1987) y miembro fundador de la Sociedad para el Avance del Estudio Científico del Comportamiento.

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Estudios citados:

(1) García, A. y Benjumea, S. (2006) The Emergence of Symmetry in a Conditional Discrimination Task Using Different Responses As Proprioceptive Samples in Pigeons. Journal of the Experimental Analysis of Behavior. 2006. Vol. 86. Núm. 1. Pag. 65-80

(2) García, A., Gómez, J, y Benjumea, S. (2008) Contextual Control of Conditional Discrimination of the Own Behavior in Pigeons. International Journal of Psychological Research. 1, Pag. 13-19

(3) García, A. y Benjumea, S.(2006) Discriminación Condicional de la Propia Conducta en Palomas: el Papel de la Longitud de la Conducta- Muestra. International Journal of Psychology and Psychological Therapy. 2006. Pag. 331-342

(4) Perez Acosta,A, Benjumea, S, y Navarro, J.I. Animal Consciousness: Studies About the Conditioned Self- Discrimination in Several Species. Revista Latinoamericana de Psicología. 2001. Vol. 33. Núm. 3. Pag. 311-327

(5) Perez Acosta,A, Benjumea, S (2004) De la Conciencia Animal y la Conciencia Humana: un Análisis Conductual. Pag. 441-468. En: Inteligencia y Aprendizaje. Ed. 2004. Ariel (Grupo Planeta). 2004. ISBN 84-344-0914-3

(6) Benjumea, S y Arias ; M.F (1993). Pigeons Novel Behavior Governed by Múltiple Controlling Stimuli. The Psychological Record. 1993. Vol. 43. Núm. 3. Pag. 455-470

(7) Arias, M.F. , Fernández, F, Benjumea , S., Herrera, A. (2004) Percepción Categorial y Productividad Como Características de la Conducta Verbal: un Análisis Crítico desde el Punto de Vista del Control Discriminativo Múltiple. Revista Latinoamericana de Psicología. Vol. 36. Núm. 1. Pag. 59-72

(8) Arias Holgado, María Francisca, Benjumea Rodríguez, Santiago, Fernández Serra, Francisco: Control de Estímulos. Pag. 249-312. En: Psicología del Aprendizaje. Síntesis. 1997. ISBN 84-7738-404-5

(9) Benjumea, S. Programas de reforzamiento y conducta de elección. En: Pineño, O., Vadillo, M y Matute, H. . Psicología del Aprendizaje, Abecedario, 2007. I.S.B.N.-13: 978-84-96560-40-6

(10) Benjumea Rodríguez, S.y Arambarri;J : Elección y Análisis Cuantitativo. Pag. 313-360. En: Psicología del Aprendizaje. Síntesis. 1997. ISBN 84-7738-404- 5